Un artículo de 2002 en la revista Biomedicine and Pharmacotherapy1 fue uno de los primeros en llamar la atención sobre un problema de salud que solo ha crecido en las últimas dos décadas (como lo demuestran las más de 3.900 citas del artículo hasta la fecha): un des-equilibrio de ácidos grasos esenciales omega-6 y omega-3 en el Dieta occidental.
El autor Artemis Simopoulos del Centro de Genética, Nutrición y Salud en Washington, D.C., sugiere que los humanos evolucionaron comiendo cantidades aproximadamente iguales de omega-6 y omega-3. En la dieta occidental típica, sin embargo, la proporción es de al menos 15 a 1. Hoy en día comemos menos pescado, nueces, bayas y verduras de hoja verde, todas las cuales son fuentes principales de omega-3 y muchos más cereales, que tienen un alto con-tenido de omega-6.
Así como la soja y el maíz han desplazado a las nueces y las bayas en nuestra dieta, el ome-ga-6 esencialmente ha desplazado al omega-3 en nuestros cuerpos. Es un juego de suma ce-ro con graves consecuencias para la salud. Esta desviación dramática de la dieta a la que los humanos están adaptados genéticamente, caracterizada por una disparidad grande y relati-vamente repentina en la ingesta de ácidos grasos omega, como lo enmarca Simopoulos, con-tribuye a las condiciones de salud crónicas que afligen cada vez más a los Estados Unidos y otros países occidentales como la hipertensión y la obesidad, diabetes y muchos cánceres.
Sus observaciones, y la referencia profética al concepto de una «dosis terapéutica de ácidos grasos omega-3», parecían anticipar el surgimiento de la industria global moderna de suplementos de omega-3, que fue valorada en $ 5,18 mil millones en 2019 y continúa crecien-do cada día. año.2
La conexión endocannabinoide
Lo que Simopoulos no entendió en ese momento, y de hecho nadie lo hizo, fue el papel en todo esto del sistema endocannabinoide (ECS). El ECS había sido nombrado por primera vez en la literatura científica solo unos años antes en 1996,3 y no se menciona en absoluto en su artículo.
Desde entonces, los investigadores han aprendido mucho sobre el papel de la ECS en la me-diación de los efectos sobre la salud de los ácidos grasos omega «esenciales», llamados así porque el cuerpo no puede producirlos en cantidades suficientes y, por lo tanto, deben inge-rirse. Estos avances podrían, a su vez, conducir a otras posibles terapias e intervenciones que se dirijan específicamente al ECS para ayudar a tratar enfermedades crónicas.
Aunque es cierto que hay mucho más en la historia, una historia que se vuelve cada vez más compleja cuanto más la sigues, los ácidos grasos omega interactúan con el ECS de dos mane-ras clave. El primero tiene que ver con los propios endocannabinoides, que de hecho son subproductos de los ácidos grasos omega. Los endocannabinoides son compuestos que se unen a los receptores cannabinoides CB1 y CB2, entre otros receptores y objetivos en el cuerpo.
La segunda forma en que los ácidos grasos omega interactúan con el ECS involucra específi-camente al receptor CB1, que se concentra en el cerebro y el sistema nervioso, pero también juega un papel en los procesos inflamatorios. Y la inflamación, como sabemos ahora, es fun-damental para muchas enfermedades crónicas.
Ácido aracidónico y sinaptamida
Los dos endocannabinoides mejor estudiados, comúnmente conocidos como anandamida y 2-AG, se derivan químicamente del ácido araquidónico (AA), uno de los cuatro tipos principa-les de ácidos grasos omega-6. Para cualquiera que esté familiarizado con el papel que desempeña el ECS en el mantenimiento de la salud y la homeostasis, la importancia del ácido araquidónico como un componente básico de la anandamida y el 2-AG debería ser suficiente para indicar que los ácidos grasos omega-6, que también se encuentran en la carne, la leche, los huevos y otras fuentes, no son dañinos en sí mismos.
Resulta que la clave es el equilibrio. Lo que nos devuelve al omega-3. Los científicos ahora comprenden que dos de los tres tipos principales de ácidos grasos omega-3 implicados en la fisiología humana, el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), tam-bién producen derivados que se unen a los receptores CB1 y CB2. Y debido a que se unen a los receptores de cannabinoides, estos derivados de omega-3 también se conocen como en-docannabinoides.
Estos endocannabinoides recientemente4 descubiertos (EPG, EPEA, DPG y DHEA) aún no son nombres muy conocidos en las comunidades del cannabis o la nutrición, pero quizás algún día lo sean. La DHEA también se conoce como «sinaptamida» porque se ha demostrado que promueve la neurogénesis, el desarrollo neuronal y la sinaptogénesis.5 Los científicos todavía tienen mucho que aprender sobre cómo funcionan en el cuerpo estos endocannabi-noides derivados de omega-3.
«Hay mucho interés en los endocannabinoides derivados de ácidos grasos omega-3», dijo el profe-sor de la Universidad de Illinois Aditi Das a Project CBD. Das está ayudando a liderar la carga mundial para identificar y caracterizar estos compuestos intrigantes. «Los endocannabinoides omega-3 en este momento son muy misteriosos, a excepción de la sinaptamida, en el que la gente ha trabajado mucho.
Juego de suma cero
Como mínimo, está claro que los dos endocannabinoides «clásicos» (anandamida y 2-AG) derivados del ácido araquidónico omega-6 y los cuatro endocannabinoides identificados re-cientemente derivados de omega-3 DHA y EHPA tienen propiedades fisiológicas distintas y, por lo tanto, diferentes efectos en el cuerpo. Una diferencia clave con implicaciones para las enfermedades crónicas es que los endocannabinoides derivados de omega-3 parecen supri-mir la inflamación,6 mientras que sus homólogos derivados de omega-6 lo promueven. (Vale la pena señalar que la inflamación no siempre es mala, ya que sirve para combatir lesiones e infecciones).
Además de unirse directamente con los receptores CB1 y CB2, ambos conjuntos de en-docannabinoides también compiten por las mismas enzimas biosintéticas, que son necesarias para producirlas en primer lugar a partir de sus precursores de ácidos grasos. Es por eso que el equilibrio entre omega-3 y omega-6 en la dieta puede verse como un juego de suma ce-ro: cuando uno sube, el otro baja.
Y esto no es solo en teoría; Los investigadores lo han visto suceder: “Un gran cuerpo de evidencia, que comprende datos in vitro, animales y humanos, subraya que el aumento del suministro de ácidos grasos omega-3 da como resultado una disminución de las concentra-ciones de anandamida y 2-AG, mientras que las concentraciones de Aumentan la DHEA y la EPEA ”, informaron científicos holandeses en un artículo de 2019 que explora los efectos anti-inflamatorios de los endocannabinoides derivados de omega-3.7
Este tira y afloja explica cómo la proporción de omega-3 / omega-6 en la dieta de un individuo afecta no solo los procesos inflamatorios, sino también el equilibrio y el tono de todo el sistema endocannabinoide. Y, dado que el ECS trabaja para mantener la homeostasis (otra palabra para el equilibrio) dentro del cuerpo como un todo, esta relación explica en gran medida la comprensión de Simopoulos en 2002 de que cuando nuestra ingesta de ácidos grasos omega se desvía demasiado de la proporción con que evolucionamos, todo, desde nuestro cerebro hasta nuestro intestino, puede desequilibrarse.
Deficiencia omega-3
Pero esa no es la única forma en que interactúan los ácidos grasos omega y el ECS. La se-gunda avenida, como se señaló anteriormente, pasa directamente por CB1. Y también tiene implicaciones generalizadas para la salud, dada la presencia del receptor CB1 en el cerebro y el sistema nervioso central, así como en otros órganos y tejidos, incluidos el corazón, el híga-do, los riñones, los ojos y la piel.
En la última década, los investigadores han descubierto que la ingesta dietética de ácidos grasos omega-3 tiene un efecto beneficioso sobre la función del receptor CB1– y,8 más concreta-mente, que su ausencia relativa puede contribuir a un deterioro importante del sistema en-docannabinoide.
«Se ha demostrado que la deficiencia dietética de omega-3 prohíbe el funcionamiento adecuado del receptor CB1, mientras que una dieta rica en omega-3 aumenta la sensibilidad de CB1», escriben los autores de una revisión de noviembre de 2020 en el European Journal of Neuroscience.9 «Estos hallazgos apoyan la noción de que el omega-3 es crucial para las funciones modulado-ras del sistema endocannabinoide».
«La nutrición se trata de equilibrio»
Volviendo a Simopoulos y su artículo de 2002 por última vez, no sugiere que todos los seres humanos deban adoptar un equilibrio de 1: 1 para estar sanos. Más bien, señala que una proporción de omega-6 a omega-3 alrededor de 2: 1 o 3: 1 parece proteger contra la inflama-ción dañina y una variedad de enfermedades crónicas, incluido el cáncer. En general, conclu-ye, cuanto menor sea la proporción, mejor.
Los nutricionistas de hoy parecen estar de acuerdo, recomendando una proporción dietética entre 1: 1 y 4: 1. (Curiosamente, las semillas de cáñamo tienen una proporción de aproxima-damente 3: 1). Pero cualquiera que sea el número exacto, Renger Witkamp de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, que estudia la intersección de la nutrición y la farmacolo-gía, dijo que cree que los ácidos grasos omega, el ECS e incluso el propio CBD, el cannabinoi-de vegetal «promiscuo» que actúa sobre el cuerpo de diversas formas; todos tienen algo im-portante que enseñarnos sobre la salud. Y también contienen lecciones importantes para el desarrollo de terapias diseñadas para tratar enfermedades crónicas, dice.
“La nutrición tiene que ver con el equilibrio. Así es como funciona nuestra biología. Si nos fija-mos en las enfermedades crónicas, las enfermedades de nuestra era, son enfermedades re-lacionadas con el estilo de vida. Se originan por desequilibrios entre moléculas y no por una molécula. Entonces, tratar de curar estas enfermedades con un solo objetivo y una molécula, en mi opinión, no es la manera correcta. Y ahí ”, concluye Witkamp,“ el sistema endocannabi-noide encaja muy bien ”.
Nate Seltenrich, periodista científico independiente con sede en el Área de la Bahía de San Francisco, cubre una amplia gama de temas que incluyen salud ambiental, neurociencia y far-macología. Copyright, Project CBD. No puede reimprimirse sin permiso.
Fuentes
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12442909/
- https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/omega-3-supplement-m…
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8894848/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6685292/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3541447/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28687674/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31260750/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21278728/
- https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/ejn.15023
